Under början och mitten av 1900-talet fokuserade psykologer på »neuroser« och att finna en enhetligbehandling av detta. Men under slutet av förra seklet inriktades de
psykologiska behandlingarna i stället mot mer specifika typer av dessa tillstånd; såsom paniksyndrom, GAD, depression etcetera. Begreppet neuros blev passé. Men nu ser cirkeln ut att slutas när författarna till denna bok lyfter fram neuroticism som något gemensamt för de flesta affektiva sjukdomar och menar att behandlingar med fördel bör rikta in sig just på detta personlighetsdrag snarare än de specifika yttringarna av det.
De amerikanska författarna är välmeriterade, med närmare tusen vetenskapliga artiklar och hundraboktitlar bakom sig. Den svenska psykologen Jonas Ramnerö har faktagranskat och skrivit förord till denna utgåva. Sauer-Zavala är också en av personerna bakom Unified Protocol–behandlingen som riktar sig till ett brett spann av emotionella problem och just neuroticism. När Sauer-Zavala och Barlow skriver »neuroticism« menar de en benägenhet att ofta uppleva intensiva negativa känslor, som ångest, rädsla, lättretlighet, ilska eller nedstämdhet till följd av olika källor till stress. Men också tendensen att reagera aversivt och undvikande på dessa.
Författarna beskriver först hur de tänker sig att personlighetsdraget växer fram. Att det består av en genetisk disposition, men sedan utvecklas beroende på miljön. På så sätt ser de inte heller personlighetsdraget som något statiskt, utan tvärtom föränderligt över tid–särskilt med hjälp av en fokuserad behandling.Även om neuroticism är det personlighetsdrag som det finns absolut mest forskning kring så presenterade även idéen att också de övriga personlighetsdragen i Big five-modellen korrelerar med olika former av psykopatologi, såsom hög grad av extraversion med bipolaritet och låg grad av välvillighet med EIPS. Utifrån det ger de förslag på hur neuroticism och andra personlighetsdrag kan ligga till grund för en ny diagnosordning. Med sin torra prosa, referenstäthet och ofta återkommande sammanfattningar och tillbakablickar är det inte boken man väljer till ett glas vin i på fredagskvällen.
Läs den i stället med ett alert sinne som en del av arbetsdagen. För läsa bör man–om man är det minsta intresserad av att hänga med i utvecklingen av, och debatten kring, psykologisk diagnostik och behandling. Det här är ett viktigt inlägg i den diskussionen.
Celia Svedhem, psykolog och litteraturkritiker
NEUROTICISM
SHANNON SAUER-ZAVALA OCH DAVID H. BARLOW,
NATUR & KULTUR, 2022.
