Psykologsamtal via telefon kan leda till färre depressionssymtom bland äldre, visar en unik svensk studie. Metoden ökar möjligheten att nå äldre med psykologisk behandling under pandemin.
I en publicerad pilotstudie med 41 personer i åldern 65 år och äldre, har forskare i Region Västmanland visat att fyra telefonsamtal med psykolog under fyra veckor kan minska symtom på depression. Bakgrunden till studien är en önskan att kunna förmedla psykologisk behandling till äldre personer som under pandemin uppmanas att undvika sociala kontakter och som inte har tillgång till internetbaserad behandling.
Kriterierna för att ingå i studien var bland annat kliniskt signifikanta symtom på depression. Deltagarna slumpades till att ingå i antingen behandlingsgruppen eller kontrollgruppen. De som ingick i behandlingsgruppen fick ett manualbaserat psykologsamtal per vecka under fyra veckor, samtal som varade från mellan cirka 30 och cirka 45 minuter per samtal. Även kontrollgruppen fick samtal men som vart och ett var betydligt kortare tid.
Psykologen använde beteendeaktivering; deltagaren fick hjälp att identifiera och komma i gång med aktiviteter som deltagaren upplevde som viktiga, meningsfulla och lustfyllda. För att ytterligare förstärka effekten av psykologsamtalen användes även mentala bilder då deltagaren fick föreställa sig att genomföra aktiviteter och fokusera på de positiva känslor aktiviteten bidrar till.
”Vi vet att beteendeaktivering fungerar bra som behandling mot depression, men problemet är att många som är deprimerade har svårt att uppbringa den energi och motivation som behövs för att genomföra aktiviteter. Därför lade vi till mentala bilder för att öka motivationen och sannolikheten att aktiviteterna faktiskt blir av”, kommenterar psykologen och studieansvarige Johnny Pellas resultaten i ett pressmeddelande.
Efter fyra veckor, och ett bortfall i studien på drygt 7 procent, uppfyllde två deltagare av sexton fortfarande kriterierna för depression. I kontrollgruppen var motsvarande andel nio deltagare av tretton. Då studien avslutats erbjöds även deltagarna i kontrollgruppen behandling.
Detta är enligt forskarna den första studien i världen i sitt slag och är ett internationellt samarbete med forskare i Australien och Tyskland. Resultaten är lovande men bör ändå tolkas med en viss försiktighet, skriver forskarna, bland annat med tanke på det låga deltagarantalet.
Studien Telephone-based behavioral activation with mental imagery for depression: A pilot randomized clinical trial in isolated older adults during the Covid-19 pandemic är publicerad i tidskriften Geriatric Psychiatry, 2021.
