Psykologen Jakob Wood har börjat slänga sig med begreppet mening i stället för diagnos.
– Så kan man sammanfatta existentiell terapi om man vill vara lite catchy, säger han.
Text: Maria Jernberg
I Jakob Woods och Markus Palmgrens bok Existentiell terapi – en introduktion får läsaren följa med på den existentiella terapins vindlande vägar. Boken är drygt 300 sidor och den första systematiska översikten som skrivits på svenska.
– Existentiell terapi är inte ytterligare en metod som ger sig in i metodstriden utan ett perspektiv psykologer kan ha med sig som komplement. En människosyn.
Han är nyfiken på vad hans egen kår egentligen tycker.
– Intresset för boken är stort, likväl befinner vi oss i marginalen. Vad tycker psykologer egentligen, till exempel om diagnoser och det medicinska paradigmet?
I förordet, skrivet av psykologen Ida Hallgren, står att terapi betyder att bota eller läka. Den syftar till att förbättra något och är därmed en värderingsstyrd och normativ verksamhet. Ida Hallgren skriver att varje terapimetod därför behöver kunna svara på frågorna om vad som är gott, vad som är ont och vad som är eftersträvansvärt. Annars blir de blinda för sina egna värderingar. Jakob Wood förklarar var i resonemanget det existentiella perspektivet kommer in.
– Den existentiella terapin bygger på filosofi, som i grunden är ett kritiskt tänkande och innebär att aldrig sluta ställa frågor. Centralt i terapin är att beskriva världen så detaljerat och ärligt som möjligt. Samtidigt måste vi tillstå att vi inte kommer undan de egna värderingarna, men genom att erkänna våra antaganden blir vi friare.
I del ett av boken görs läsaren bekant med filosofer som varit betydelsefulla: Søren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche, Martin Heidegger och Jean-Paul Sartre. Livsanekdoter blandas med deras tankar om subjektiviteten och om förnuftets gränser. Om självbedrägeri och att träda utanför ”mannet”; valen, friheten och ansvaret: att existensen föregår essensen. I bokens andra del presenteras terapigrenens olika inriktningar, kliniska exempel och inflytelserika terapeuter som Irvin Yalom, Ronald D. Laing, Rollo May och Emmy van Deurzen.
Jakob Wood säger att en terapeut bör ha ett aldrig färdigt tänkande om vad det innebär att vara människa.
– En terapeut måste behärska konsten att ta in en annan unik person. Våga vara utforskande och rörlig, kunna improvisera. Jag tror vi kan förstå mer eller mindre av vad det är att var människa, och att det är den färdigheten som gör mest nytta i flest samtal.
Han invänder mot vad han kallar det tekniska expertsystemsättet.
– Att gå till någon som har en teknik för hur jag ska bli gladare på fem gånger kan givetvis ha ett visst värde, men att reducera den psykoterapeutiska verksamheten till något sådant tror jag blir platt och inhumant.
Han tror på en humanistisk bildning.
– Inte på ett elitistiskt sätt, men skönlitteratur, filosofi, film och musik har mycket att lära oss om människan.
Existentiell terapi – en introduktion
Markus Palmgren och Jakob Wood, Liber, 2025.
En grundläggande introduktion till den existentiella samtalspraktiken. Här ryms filosofer, terapeuter och kliniska exempel. Boken avslutas med en genomgång av centrala begrepp samt listor på existentiell skönlitteratur och film.
