Social fobi kan ha sin grund i en obalans i hjärnan mellan signalsubstanserna serotonin och dopamin, visar psykologiforskaren Olof Hjort vid Uppsala universitet i en ny studie. Upptäckten kan leda till en bättre förståelse för social fobi.
Medan tidigare forskning främst fokuserat på serotonin- eller dopaminsystemen var för sig visar nu doktoranden Olof Hjort, institutionen för psykologi vid Uppsala universitet, att det kan handla om balansen mellan de två systemen. Det finns en annan balans mellan dessa hos personer med social fobi jämfört med kontrollpersoner.
-Interaktionen mellan serotonin- och dopamintransport förklarade mer av skillnaden mellan grupperna än varje transportör för sig. Det antyder alltså att man inte bör stirra sig blind på en signalsubstans i taget utan att balansen mellan olika system kanske är viktigare, säger Olof Hjorth i ett pressmeddelande.
Studien visar att de drabbade kan ha en obalans mellan serotonin- och dopamintransportörerna i amygdala och andra hjärnområden som är viktiga för rädsla, motivation och socialt beteende. Funktionen hos hjärnans signalämnen påverkas av hur stor mängd som återtransporteras till sändarcellen, vilket styrs av särskilda transportörproteiner.
– Vi har tidigare sett att en ökad produktion och förändrad återtransport in i cellen av serotonin är inblandad vid social fobi, vilket vi nu delvis replikerar. Men vi kan också för första gången visa att återtransporten av dopamin har ett samband med hur stora svårigheter personer med social fobi upplever, uppger Olof Hjorth.
I studien har forskarna använt PET-kamera (positronemissionstomografi) och fynden kan kanske leda till bättre förståelse för orsakerna till social ångest och på sikt leda till nya, mer effektiva behandlingar.
Studien Expression and co-expression of serotonin and dopamine transporters in social anxiety disorder: a multitracer positron emission tomography study är publicerad i Molecular Psychiatry.
