Drygt 8 procent av alla nyblivna pappor drabbas av depression och för en tredjedel är tillståndet allvarligt. Men få upptäcks eftersom vedertagna screeningmetoder fungerar dåligt på män, visar en ny svensk studie.
Alla nyblivna mammor screenas för depression och omkring 10–12 procent drabbas av depression det första året efter förlossning. Att upptäcka depression är viktigt för att inte minst det nyfödda barnet inte ska riskera att påverkas negativt.
Studier har visat att även nyblivna pappor löper risk att drabbas av depression, andelen uppges vara drygt 8 procent. Men papporna screenas inte och dessutom fungerar det vedertagna instrumentet för screening för depression efter förlossning, EPDS (Edinburgh Postnatal Depression Scale), dåligt för att fånga upp vanliga symtom på depression hos män, som irritation, låg stresstolerans och brist på självkontroll.
Det visar Elia Psouni, docent i utvecklingspsykologi på Psykologiska institutionen vid Lunds universitet, i en ny studie tillsammans med psykologerna Johan Agebjörn och Hanne Linder. I studien ingick 447 pappor till barn i åldern 0–18 månader. 27 procent rapporterade så många depressiva symtom att det tyder på depression, då forskarna använde självskattningsskalan BDI-II (Beck Depression Inventory-II). För en tredjedel är symtomen mycket allvarliga, uppger forskarna, och papporna hade tankar på att skada sig själv.
Foto: Ulrika Oredsson
-Trots att så många bedömdes ha depressiva symtom hade hela 83 procent inte berättat för någon i sin omgivning att de mådde dåligt. Motsvarande siffra bland nyblivna mödrar uppskattas vara 20–50 procent. Även en stor andel av de pappor som enligt BDI-II bedömdes ha allvarlig depression, 40 procent, hade inte sökt professionell hjälp för det, säger Elia Psouni.
I studien användes BDI-II som referens för att jämföra känsligheten hos EPDS med GMDS (Gotland Male Depression Scale) i att fånga upp depression hos nyblivna pappor. Störst omfång hade GMDS och det optimala tillvägagångssättet skulle i teorin förmodligen vara en kombination av de båda verktygen, vilket dock i praktiken förmodligen skulle bli ett allt för omfattande förfarande.
-Därför arbetade vi fram en skala som kombinerade delar av EPDS och GMDS, och den visade sig vara både känslig och precis i att upptäcka depression hos nyblivna pappor. En sådan kombinerad mätmetod som tar hänsyn till flera slags symtom minskar risken för att man missar depression hos papporna, säger Elia Psouni.
Nu hoppas forskarna bakom studien att deras resultat ska leda till att nyblivna pappor screenas för depression och att mätmetoderna förbättras enligt deras förslag. Dessutom bör screeningen sträckas över en längre period än de 12 månader som gäller för nyblivna mammor eftersom pappornas symtom ofta varar under en längre tid.
Det är viktigt att upptäcka depression hos nyblivna föräldrar, inte bara för att det är slitsamt för såväl den drabbade som dennes partner.
-En depression kan påverka förälderns sätt att reagera och interagera med sitt barn. I vissa extrema fall kan det vara direkt skadligt för barnet, säger Elia Psouni.
