Unga vuxna som tillbringar mycket tid på sociala medier löper en betydande riskökning att utveckla depression inom sex månader, visar en ny stor studie. Enligt forskarna bekräftar studien att den är användningen i sig som är en riskfaktor.
Kopplingen mellan mycket tid på sociala medier och risken för psykisk ohälsa är omdebatterad. Frågan vad som är hönan och ägget – om redan deprimerade personer tenderar att tillbringa mer tid på sociala medier eller om användningen i sig kan leda till ökad psykiska ohälsa – är en av tvistefrågorna.
Den nya studien av forskare vid University of Arkansas reder ut frågan om hönan och ägget. Det uppger i alla fall forskarna själva.
I studien ingick 1 000 unga vuxna, 18–30 år, som följdes under sex månader. Både vid studiens start och slut bedömdes depression med Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9). Deltagarna fick uppge hur mycket tid de varje dag tillbringade på flera av de vanligaste sociala medierna, bland annat Facebook, Twitter, Instagram och Snapchat.
Resultatet kontrollerades för olika demografiska faktorer såsom ålder, kön, etnicitet, utbildning och inkomst. Det visade att deltagare som var högkonsumenter av sociala medier, mer än 300 minuter per dag, löpte 2,8 gånger högre risk att utveckla depression än de som använt sociala medier mindre än 120 minuter per dag.
Deltagare som vid studiens inledning uppvisade tecken på depression enligt PHQ-9 ändrade inte användarbeteendet under de sex månaderna, men det fanns en koppling mellan stor användning av sociala medier vid studiens inledning och en successiv ökad förekomst av depression. Det pekar på att det är användningen i sig som innebär en risk, uppger forskarna.
En av forskarna bakom studien, psykiatriprofessorn Cesar Escobar-Viera, spekulerar i att det helt enkelt är den stora tidsåtgång som läggs på sociala medier som ligger bakom riskökningen. Den ersätter den tid deltagare annars förmodligen skulle lägga på viktiga nära relationer, kanske lägga på att försöka uppnå personliga eller professionella mål eller bara avsätta tid för värdefull självreflektion.
Titeln på studien är Temporal associations between social media use and depression, och är publicerad i American Journal of Preventive Medicine.
