Deprimerade barn och tonåringar löper högre risk att drabbas av en rad andra sjukdomar senare i livet, visar en studie av forskare vid Karolinska institutet.
Depressionsdiagnos är ovanlig hos yngre barn men förekommer i större omfattning under tonåren. Tidigare studier har kopplat depression hos unga till ökad risk för flera negativa utfall som till exempel åderförkalkning, hjärt-kärlsjukdom och förtidig död.
I den nya studien ville forskarna undersöka om det fanns ett samband mellan depression i tidig ålder och sjukdomar senare i livet. De undersökte även hur andra psykiatriska tillstånd påverkade sambanden och om ungdomsdepression ökade risken för tidig död.
Studien inkluderar närmare 1,5 miljoner svenskfödda flickor och pojkar. Drygt 37 000 diagnosticerades med depression åtminstone en gång mellan 5 och 19 års ålder. När studien avslutades var deltagarna mellan 17 och 31 år.
Forskarna fann att barn och ungdomar med depression löpte högre risk att drabbas av totalt 66 av 69 undersökta sjukdomar, inklusive sömnstörningar, typ 2-diabetes, viral hepatit samt njur- och leversjukdomar. De hade även en hög risk att drabbas av skador, framförallt självskada, och en nästan sex gånger högre risk att dö i tidig ålder än icke-deprimerade.
Deprimerade flickor högre risk för skador samt urinvägs-, luftvägs- och magtarminfektioner. Deprimerade pojkar å andra sidan löpte högre risk för fetma, celiaki, eksem och sköldkörtel- och bindvävssjukdomar.
En del av sambanden kan förklaras av andra samexisterande psykiatriska tillstånd, framförallt substansrelaterade syndrom och ångest, som tidigare associerats med ökad risk för vissa sjukdomar. Dessa psykiatriska tillstånd föreligger dock ofta samtidigt med varandra och ytterligare forskning behövs för att utreda den specifika effekten av var och en, enligt forskarna.
– Vi behöver mer forskning för att utreda orsakssambanden mellan depression och andra sjukdomar. I dag vet vi inte om depression leder till ökad risk för negativa hälsoeffekter eller om det finns andra underliggande faktorer som leder till ökad risk för både depression och de sjukdomar vi studerat, säger Marica Leone, doktorand vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik vid Karolinska institutet och studiens förstaförfattare, i ett pressmeddelande.
Studien Association of youth depression with subsequent somatic diseases and premature death är publicerad online i tidskriften JAMA Psychiatry.
