Effekten av pilocybin vid depression ska studeras av Region Stockholm och Karolinska institutet.
Sammanlagt tio psykologer har rekryterats för att arbeta som terapeuter i studien.
–Den psykedeliska upplevelsen är kraftfull och kan upplevas skrämmande, säger psykologen Maria Beckman, en av de ansvariga för studien.
Psilocybin är ett ämne som finns i vissa svampar, populärt kallade magic mushrooms. Intag har visat sig kunna påverka perception, känslotillstånd och tankeverksamhet under några timmar efter dosering.
Men att forska på psykedeliska substanser är kontroversiellt.
– Det har inte varit tillåtet under de senaste 50 åren. Substansen är narkotikaklassad och för att klassas som läkemedel måste önskvärda medicinska egenskaper påvisas, säger psykologen Maria Beckman.
Nyligen genomförda studier på patienter med depression visar på goda effekter, anser forskargruppen. Men det handlar än så länge om preliminära resultat i små studier. Även de verksamma komponenterna i behandlingen måste undersökas vidare.
– Vi vill bland annat bättre förstå sambanden mellan nybildning av synapser i hjärnan, patienternas upplevelse under dosering, och hur den terapeutiska delen av behandlingen kan hjälpa patienten att integrera sin upplevelse, berättar Maria Beckman.
Intresset är redan stort. Möjligheten att anmäla sig som testdeltagare öppnar först till månadsskiftet oktober/november , men redan nu hör folk av sig varje dag.
– Sannolikt på grund av den uppmärksamheten som studien har fått. Men det handlar ju också om en patientgrupp där en relativt stor andel inte blir hjälpta av de behandlingar vården kan erbjuda i dagsläget, säger Maria Beckman.
Hon är själv utbildad inom KBT, men berättar att det även finns psykodynamiker bland de psykologer som ska arbeta med studien. De har alla genomgått en särskild utbildning och kommer att arbeta parvis. Maria Beckman räknar med att patienterna i studien kommer få både positiva och svåra upplevelser av substansen.
– Psykedeliska substanser är efter vad man vet varken toxiska eller i klassisk mening beroendeframkallande. Men den psykedeliska upplevelsen är kraftfull och kan upplevas skrämmande, förklarar hon vidare.
Psykologernas roll blir att se till att patienterna är förberedda och kan ta emot upplevelsen. Efter doseringsdagen arbetar psykologerna med att hjälpa patienterna med att integrera sin upplevelse i ett antal sessioner.
– Här får vi en lite annorlunda roll som psykologer. Det är också en av de variabler vi ska titta på i studien, säger Maria Beckman.
Hon följde utvecklingen inom psykedelisk vetenskap när hon under några år arbetade i USA. Michael Pollans bok ”How to Change Your Mind” hade kommit ut och låg på första plats på New York Times bästsäljarlista, så ämnet var omdiskuterat. Men själv har hon inte testat psilysobin.
– Den frågan är problematisk. Inom inget annat område i det psykiatriska fältet får man frågor om man själv testat de substanser man forskar på. Jag hoppas att vi, genom god klinisk forskning, snabbt kan bryta den särställning som psykedeliska substanser har fått.
Studien finansieras genom en donation från Osmond Foundation, en stiftelse med syfte att främja vetenskaplig forskning på psykedeliska substanser. Per Carlbring, professor i psykologi vid Stockholms universitet, är en av ledamöterna i Osmond.
Läs mer: Psykedelisk vetenskap ute ur skamvrån
